Moda, electrónica y alimentación aquí está la ineficiencia del sistema

¿Podría decir cuánta ropa, zapatos, accesorios hay en su guardarropa? ¿Y cuántos smartphones, tablets, televisores has cambiado en los últimos cinco años? ¿O cuánta comida mohosa, simplemente sin comer, terminó en la basura del refrigerador o de la mesa? Probablemente no. Y la razón -al menos en parte- se puede ver en una frase sobre moda, pronunciada en un reciente (y premiado) documental titulado " The Minimalists: Less Is Now ":

“Cuando nuestras madres y abuelas iban a comprar ropa, había cuatro estaciones. Si no dos. Algunas prendas para el calor y otras para el frío. Ahora, trabajamos en un ciclo de 52 temporadas por año. Quieren hacerte sentir anticuado después de una semana, obligándote a comprar algo siete días después'.

Aunque nadie piense que deberíamos volver tout court a las condiciones de vida de nuestros antepasados, la visión algo nostálgica expuesta más arriba esconde una clave del desarrollo insostenible actual. Y para demostrarlo -siguiendo leyendo- estarán las cifras y prácticas de sectores como la moda y el textil, la electrónica y la alimentación. Aunque la pandemia del Covid-19 ha atascado un poco el coche (es emblemático el cierre de una importante tienda parisina de H&M). Y el reflejo podría trasladarse al sector inmobiliario (pensemos en el escándalo chino Evergrande) o al sector del mueble y complementos para el hogar.

La moda produce demasiado y mal

Una especie de tensión bulímica que impregna la moda y el textil ya se siente hojeando las revistas en la peluquería. Pero para entenderlo mejor, es bueno desempolvar un famoso estudio de McKinsey de 2015 que hacía las cuentas en los bolsillos de los gigantes que gobiernan el sector, y en especial de las reinas del fast fashion . Los investigadores denuncian el impulso frenético de cambio de ropa que dan empresas como Zara (o Inditex), capaces de sacar 24 colecciones nuevas cada año, o H&M (entre 12 y 16 colecciones).

Por un estado de perenne actualización que también preocupaba al número medio de colecciones de ropa que ofrecen las empresas europeas encuestadas: más del doble en la primera década del siglo (de dos por año en 2000 a alrededor de cinco en 2011).

Esta enorme producción sirve para satisfacer un mercado donde la competencia se basa en los precios de ganga de los productos en el estante, pero se basa en otra cosa. Sobre todo en formas de trabajo con pocos derechos y pocos gastos, pagados con los salarios a menudo exiguos que concede la moda rápida en Asia (Bangladesh, India, Pakistán, pero también Camboya, China...) y en el Viejo Continente (Rumanía, Bulgaria, Pavo…). Y esto sucede al acompañar el impulso de las compras con un continuo aumento de la demanda de fibras textiles, naturales y sintéticas.

Con el consiguiente crecimiento del consumo de agua y materias primas, así como de las emisiones de gases de efecto invernaderodispersos para producirlos y procesarlos.

Moda: mercados distorsionados, montañas de desperdicio y sin vender en juego

Pero no solo. Porque este modelo, para que se sostenga, debe desencadenar dinámicas de compras a veces compulsivas en los países consumidores.

Cuando ni siquiera prácticas intolerables como la estaca o la destrucción de artículos devueltos o no vendidos, que estén nuevos o como nuevos, para dejar sitio a los recién llegados. Desafiando cualquier principio de economía circular. Y eso no es suficiente...

De hecho, aguas abajo del business as usual, los armarios de las casas se llenan de ropa de mala calidad, compatible con precios bajos y bajas tasas de reutilización: usada incluso solo siete veces antes de ser vendida o tirada a la basura, según una encuesta inglesa. Y aguas abajo de los guardarropas comienza el viaje de los artículos usados, que luego se acumulan asfixiando las cadenas de suministro más frágiles y fomentando las tensiones sociales. Tanto es así que en África algunos países han limitado su importación (recordando a China y Turquía, que han dicho alto a otro tipo de residuos europeos).

Mientras tanto, crece la montaña de residuos textiles (a menudo no reciclables debido a la mezcla de componentes utilizados), consumiendo recursos y contaminando el medio ambiente. Como recordaba un estudio de Greenpeace de 2016. Como apuntaba la UE en 2017, quejándose de que los europeos utilizan casi 26 kilos de tejidos y desechan unos 11 kilogramos cada año, y el 87% de la ropa usada acaba incinerada o en vertederos, frente al 1% reciclado a escala global. Y finalmente, como lo confirman los datos más recientes de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.